早年
1328年生，濠州钟离人。家贫，为地主放牛。1344年淮北大旱，父母兄长相继疫死，无处埋葬。
入皇觉寺为僧，未几寺中无粮，游食汝颍之间三年，备尝艰苦。
起兵
1352年，投郭子兴红巾军。以战功累迁，郭子兴以养女马氏妻之。
1356年，克集庆，改名应天府。
1363年，鄱阳湖之战，以二十万破陈友谅六十万，友谅中箭死。
1367年，灭张士诚，平方国珍。同年十月，命徐达、常遇春北伐，檄文曰「驱逐胡虏，恢复中华」。
1368年正月，称帝于应天，国号大明，年号洪武。八月，徐达克大都，元顺帝北遁，元亡。
治国
废丞相，罢中书省，权分六部，直属皇帝。设锦衣卫，掌诏狱。
行屯田、兴水利、抑豪强、丈田亩。重典治吏，编《大诰》，贪墨者剥皮实草。
1398年崩，年七十一。
史料出处：《明史·太祖本纪》