鄢郢之战

楚国的衰落

楚是战国七雄中疆域最大的国家，鼎盛时「地方五千里，带甲百万」。但自楚怀王受张仪之骗、客死于秦以后，楚国的国势江河日下。

秦昭襄王二十七年（前280年），司马错发陇西兵，从蜀地攻楚，拔黔中郡。楚国被迫献汉北及上庸之地。

次年，白起登场。

水攻鄢城

秦昭襄王二十八年（前279年），白起攻楚，取鄢（今湖北宜城）、邓五城。

攻鄢是白起军事史上最著名的一战。《水经注·沔水》记：

夷水又东注于沔，昔白起攻楚，引西山长谷水以灌鄢城，水溃城东北角，百姓随水流，死于城东者数十万，城东皆臭，因名其陂为臭池。

白起利用鄢城周围的水系，筑堤拦水，蓄积西山长谷之水，然后决堤灌城。城墙东北角崩塌，城中军民随水冲出，死者数十万。城东之地因尸体腐臭，被称为「臭池」。

这是中国军事史上最早、规模最大的水攻战例之一。

拔郢

秦昭襄王二十九年（前278年），白起再攻楚，直接攻取楚国都城郢（今湖北荆州）。

攻楚，拔郢，烧夷陵，遂东至竟陵。楚王亡去郢，东走徙陈。

烧夷陵——夷陵是楚国王室的先王陵墓所在地，白起焚其祖坟，这是极具羞辱性与摧毁性的行动。

楚顷襄王被迫放弃郢都，东迁于陈（今河南淮阳）。楚国此后又迁都两次（巨阳、寿春），但再也没能恢复。

南郡与武安君

秦以郢为南郡，设郡县，直接统治江汉平原。

白起因功封为武安君。「武安」意为「以武力安定天下」，是秦国最高等级的封号之一。

后续

楚国虽然失去了郢都，但仍是东方大国。前241年，楚、赵、魏、韩、燕五国最后一次合纵伐秦，推楚王为从长，被秦击退。

前223年，秦将王翦、蒙武攻楚，虏楚王负刍，楚亡。前222年，王翦平楚江南地，降越君，置会稽郡。

从拔郢（前278）到灭楚（前223），中间隔了五十五年——楚国虽已残破，仍是最后一个被灭的大国。