襄公始国

背景：西周的崩溃

周幽王是西周的末代天子。他用褒姒废掉申后所生的太子宜臼，改立褒姒之子伯服，又屡次欺诳诸侯。申后之父申侯联合西戎（犬戎）攻周，在骊山下杀死周幽王。西周灭亡。

事变的经过，《史记·秦本纪》记在秦襄公七年（前771年）。

襄公救周

此时秦襄公为西垂大夫——这个爵位是襄公之父庄公得的。庄公破西戎有功，周宣王以东周之难解，予庄公大骆地犬丘并有之，为西垂大夫。

犬戎杀周幽王时，秦襄公将兵救周，战甚力，有功。这是秦人第一次以周室臣属的身份参与中原的王朝级事件。

周幽王死后，周王室内部再度分裂：申侯等立原来的太子宜臼为周天子，是为周平王。平王即位时，镐京已被犬戎焚掠一空，「宫室尽毁，岐、丰之地皆入于戎」。周平王决定东迁雒邑。

护送东迁

秦襄公以兵送周平王东徙雒邑。这一举动使周平王摆脱了犬戎的兵力威胁，得以在雒邑立足。

周平王对襄公的两重酬谢：

其一，封为诸侯。这是秦史上最重要的一次爵位跃升。此前秦人虽世代为周室效劳——非子是附庸、秦仲是大夫、庄公是西垂大夫——始终没有正式封国。至此，秦与齐、晋、鲁、卫等并列为诸侯。

其二，赐岐以西之地，并与之誓：「戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。」

一句空头许诺的分量

周平王赐给秦的这块地，当时并不在周王的手里——已被犬戎占据。平王东迁，无力西顾，索性把它「赐」给秦，实际上是把逐戎的责任和权利一并转给了秦。

对秦来说，这是一份含金量很高的许诺：打下来就是你的，周天子承认合法。此后近百年，秦人正是以此为名，一步步把戎族挤出去，据有了岐、丰之地。

秦国的起步

襄公受封后，「于是始国，与诸侯通使聘享之礼」，乃用骝驹、黄牛、羝羊各三，祠上帝西畤。这是秦国立国的仪式。

襄公立十二年卒（前766年），子文公立。文公三年东猎，四年至汧渭之会，曰：「昔周邑我先秦嬴于此，后卒获为诸侯。」乃卜居之，占曰吉，即营邑之。秦人于是回到先祖非子养马之地。

文公十三年，「初有史以纪事」——秦国自此有了史官。文公二十年，「法初有三族之罪」。

宁公二年，徙居平阳。德公元年，初居雍城大郑宫，卜居雍，后子孙饮马于河。至穆公之世，秦始强。