取周九鼎·周朝灭亡

九鼎的来历

九鼎相传为夏禹所铸。《左传·宣公三年》记王孙满对楚庄王之言：

昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物……桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。

九鼎是夏、商、周三代相传的天命象征。得九鼎者得天下。

「问鼎」这个典故出自同一段：楚庄王伐陆浑之戎，陈兵于周疆，向王孙满打听九鼎的大小轻重。王孙满答：「周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。」——楚庄王没有再问下去。

战国末年的周王室

到秦昭襄王时，周王室已经名存实亡。周显王时（前4世纪），周王室还分了家：西周国（都王城，今洛阳王城公园一带）与东周国（都巩，今河南巩义），各有自己的君主。周天子（赧王）依附于西周国。

最后的合纵

秦昭襄王五十一年（前256年），秦将军摎攻韩，取阳城、负黍，斩首四万；又攻赵，取二十余县，首虏九万。

西周君（西周武公）背秦，与诸侯合纵，「将天下锐兵出伊阙攻秦，令秦毋得通阳城」——想切断秦国通向阳城的道路。

这是周王室最后一次以天下共主的名义组织军事行动。

西周君入秦

秦使将军摎攻西周。西周君无力抵抗，亲自到秦国去请罪：

西周君走来自归，顿首受罪，尽献其邑三十六城，口三万。秦王受献，归其君于周。

西周君顿首（以头叩地）受罪，把三十六座城邑、三万人口全部献给秦国。秦昭襄王接受献纳，让西周君回到周地。

周赧王卒，周亡

同年，周赧王卒。《史记·周本纪》记：

五十九年，秦取韩阳城、负黍，西周恐，倍秦，与诸侯约从，将天下锐兵出伊阙攻秦，令秦毋得通阳城。秦昭王怒，使将军摎攻西周。西周君奔秦，顿首受罪，尽献其邑三十六，口三万。秦受其献，归其君于周。周君、王赧卒，周民遂东亡。

周赧王死后，周朝八百年国祚正式终结。周民向东逃亡。

九鼎入秦

秦昭襄王五十二年（前255年），「其器九鼎入秦」——周王室的九鼎宝器被运往秦国。

《史记·秦本纪》用了一个很克制的词：「周初亡」——周开始灭亡了。因为东周国还残存了几年。

东周的终结

秦庄襄王元年（前249年），秦相吕不韦率兵灭东周国，取其地，置三川郡。周祀彻底断绝。

至此，从周武王克商（约前1046年）算起约八百年的周朝，彻底结束。

「天命」的转移

九鼎入秦这一事件，在政治文化上有极高的象征意义。

对秦来说：这是「天命在秦」的实物凭证。秦始皇后来称「皇帝」，废谥法，自称「始皇帝」，其底气一部分来自此。

对六国来说：周天子既然是天下共主，其覆灭本应引发「勤王」的连锁反应。但事实上，六国几乎无声。这说明到战国末期，「周天子」这个名分在列国心中已经毫无分量了。

对后世来说：九鼎的下落成谜。《史记》此后不再记九鼎。一说秦亡时九鼎沉于泗水。《史记·封禅书》记：「其后百二十岁而秦灭周，周之九鼎入于秦。或曰宋太丘社亡而鼎没于泗水彭城下。」秦始皇东巡至彭城时还曾「斋戒祷祠，欲出周鼎泗水」，使千人没水求之，不得。

后世常用「泗水捞鼎」作为秦朝德运不足的隐喻。