拔宜阳

秦武王的野心

秦武王四年（前307年），武王对甘茂说了一句话：

寡人欲容车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣。

「容车通三川」——让车驾能够通行到三川（伊水、洛水、河水交汇之地，即周都洛阳一带）。「以窥周室」——就近看看周天子的朝廷。

这句话说出了秦武王心里的目标：要到周天子眼前去。

宜阳是这条路上的钉子。宜阳属韩，是阻挡秦军东出的第一道关隘。

甘茂的顾虑与「息壤之盟」

甘茂受命伐韩，先出使魏国，约魏共同伐韩。魏王答应了。甘茂回来后，却让副手向寿先回去报告秦武王：「魏听臣矣，然愿王勿伐。」

武王迎甘茂于息壤，问其故。甘茂说出了那段著名的顾虑：

宜阳，大县也，上党、南阳积之久矣，名曰县，其实郡也。今王倍数险，行千里攻之，难。

宜阳名义上是县，实际相当于一个郡。从秦到宜阳，要越过多重险要，行千里去攻坚城，很难。而且——

昔曾参之处费，鲁人有与曾参同姓名者杀人，人告其母曰「曾参杀人」，其母织自若也；顷之，一人又告之曰「曾参杀人」，其母尚织自若也；顷之，又一人告之曰「曾参杀人」，其母投杼下机，逾墙而走。夫以曾参之贤与其母信之也，三人疑之，其母惧焉。

今臣之贤不若曾参，王之信臣又不如曾参之母信曾参也，疑臣者非特三人，臣恐大王之投杼也。

甘茂的核心担忧不是军事，是信任：他领兵在外，久攻不下，国内一定会有很多人说他的坏话；说的人一多，君主就会动摇。他举曾参之母的例子——以曾参之贤、母子之情，三个人来说「曾参杀人」，母亲也要翻墙逃走。

武王曰：「寡人不听，请与子盟。」于是与之盟于息壤。

攻宜阳

甘茂遂攻宜阳，五月而不拔。

果然，樗里子、公孙奭（一作公孙衍）争之，向秦武王进言，主张罢兵。武王召甘茂，想要退兵。

甘茂只说了四个字：「息壤在彼。」——息壤的盟约还在那里。

武王曰：「有之。」于是大悉起兵，使甘茂击之。「斩首六万，遂拔宜阳」。

韩襄王使公仲侈入谢，与秦平。

后果

宜阳既拔，秦国的势力进入了三川地区，兵锋直逼周都洛阳。

秦武王随后「通三川，临周而还」，实现了「窥周室」的心愿。但就在这一年（前307年），他与力士孟说举龙文赤鼎，「绝膑而死」，年二十三，无子。由其异母弟稷（在燕为质）继位，是为秦昭襄王。

武王虽然早死，但他打开的三川通道，成为秦国此后东进的主动脉。五十余年后，秦昭襄王正是沿这条路取周九鼎（前256年）。